Dégustation de café : de quoi parle-t-on ?
La dégustation de café, ou cupping, est un art raffiné qui permet d’évaluer l’arôme, le corps et le goût du café. Similaire à la dégustation de vin, cette pratique enrichissante transforme chaque gorgée de café en une découverte sensorielle, permettant non seulement d’apprécier le produit, mais également de comprendre les subtilités qui distinguent chaque variété. En effet, tout comme les vins, les cafés varient grandement selon leur origine, leur méthode de traitement et de torréfaction. Maîtriser l’art de la dégustation de café ouvre donc la porte à une expérience gustative plus profonde et éducative.
Quel café choisir pour faire sa première dégustation
Pour une première dégustation, il est conseillé de choisir un café de spécialité, idéalement en grains, que vous moudrez vous-même juste avant la dégustation. Optez pour un café avec une origine unique, comme un café moka d’Éthiopie ou un Tarrazú du Costa Rica, qui sont réputés pour leur profil aromatique complexe et distinctif. Ces cafés permettront une meilleure perception des nuances durant la dégustation.
Une fois que vous avez bien choisi votre café, place à la dégustation !
Jouer avec vos sens
Vue
La dégustation commence bien avant que le café ne touche vos lèvres. Elle débute avec la vue. Évaluez l’apparence des grains : sont-ils uniformes ou variés en taille et en couleur ? Des grains uniformes sont souvent signe d’une torréfaction et d’une sélection de qualité. Une fois moulu, observez la finesse de la mouture. En infusion, notez la couleur du café : une teinte plus claire peut indiquer un torréfaction légère et des saveurs potentiellement plus acides et fruitées, tandis qu’une couleur plus sombre suggère une torréfaction plus poussée avec des notes de caramel ou de chocolat.
Odorat
L’odorat est un sens crucial dans la dégustation de café. Avant même de goûter, inhalez profondément l’arôme du café moulu. Chaque café possède des notes olfactives qui peuvent rappeler des fruits, des fleurs, du chocolat, ou encore des épices. Ces arômes sont intensifiés après l’infusion. Prenez le temps de sentir le café chaud, essayez de décrire les arômes et de les retenir. Cette étape vous prépare à mieux interpréter les saveurs au moment de la dégustation.
Goût
Le goût est l’apogée de la dégustation. Lorsque vous goûtez le café, laissez-le couvrir toute votre langue. Détectez l’acidité, souvent perçue sur les bords de la langue, et la douceur, qui est plutôt notée au bout. Le corps, ou la sensation en bouche, peut être léger comme l’eau ou crémeux comme du lait. Enfin, identifiez les saveurs persistantes après avoir avalé, ce que l’on appelle l’arrière-goût. Est-il agréable et durable ? La complexité des saveurs varie selon l’origine du café et sa torréfaction.
Pour aller plus loin : Un guide complet pour la préparation du café
Ce que vous devez chercher à reconnaître
L’acidité du café
L’acidité d’un café est souvent un indicateur de sa fraîcheur et de son altitude de croissance. Un café cultivé en haute altitude aura tendance à développer une acidité plus prononcée, perçue comme une vivacité en bouche, souvent comparée à une pointe de citron ou à une légère piqure sur la langue.
Le corps du café
Le corps se réfère à la sensation de poids et de texture du café dans votre bouche, influencé par la méthode de préparation et la variété du café. Un espresso, par exemple, offre un corps riche et crémeux, tandis qu’un café filtre peut se caractériser par une texture plus légère.
La saveur du café
Les saveurs du café peuvent évoquer une vaste palette allant des fruits rouges à des notes chocolatées ou noisetées. Reconnaître ces saveurs demande de l’entraînement, mais enrichit considérablement l’expérience de dégustation. Prenez le temps de noter ce que vous goûtez et comparez vos notes à celles d’autres dégustateurs pour affiner votre palais.